Description

Informations de base

Michael Wittmann est né en avril 1914 et mort en août 1944 à l’âge de 30 ans. Il était un officier inférieur allemand des forces blindées au sein de la Waffen-SS. Il est largement reconnu comme l’un des meilleurs et des plus efficaces tankistes de la Seconde Guerre mondiale. Michael Wittmann a servi dans la Reichschwehr et plus tard dans la Wehrmacht en 1934-1936. En 1936, il demanda son accession à la SS et, en avril 1937, il fut affecté au régiment (plus tard division) de Leibstandarte Adolf Hitler. En 1938, il participe à l’occupation des Sudètes et à l’Anschluss d’Autriche. Il est presque certain qu’il n’a pas participé aux campagnes de Pologne (1939) et de France (1940). Il ne participa aux combats que lors de l’opération Barbarossa en 1941. Dans la période 1941-1943, il a combattu sur le front de l’Est dans le canon automoteur StuG III, remportant un succès considérable dans la lutte contre les armes blindées soviétiques. En 1943, il « passa » au char Tigre et dans un tel véhicule, en tant que commandant d’un peloton blindé, il participa à l’opération Citadelle sur l’arc de Koursk. En janvier 1944, il reçoit la croix de chevalier de la croix de fer. En avril 1944, il est transféré au 101st Heavy Tank Battalion of the SS, où il commande la 2nd company de ce bataillon. Au sein de cette unité, il combat en Normandie de juin à août 1944. Là, il obtiendra son plus grand succès, détruisant 21 véhicules blindés britanniques à Villers-Boccage le 13 juin 1944, avec un seul char à sa disposition. Michael Wittmann est décédé le 8 août 1944 dans la région de Caen. Au cours de son service, il a probablement détruit 138 chars et 132 canons antichars.

Les premiers chars de l’armée allemande sont apparus à la fin de la Première Guerre mondiale – il s’agissait des machines A7V. Après la signature du traité de Versailles, il était interdit aux forces armées allemandes de développer des armes blindées, mais la partie allemande n’a pas respecté ces restrictions et a secrètement développé des armes blindées. Cependant, après l’arrivée au pouvoir d’Adolf Hitler en 1933, ce développement est devenu pleinement officiel et, en 1935, la 1ère division blindée a été formée. Dans la période 1935-1939, d’autres divisions ont été formées et leur équipement principal était les voitures Pz.Kpfw : I, II, III et IV. Une seule division blindée était alors composée d’une brigade de chars divisée en deux régiments blindés, une brigade d’infanterie motorisée et des unités de soutien, entre autres : reconnaissance, artillerie, antiaérienne et sapeurs. Il se composait d’environ 300 chars à plein temps. Il convient également d’ajouter que les forces blindées allemandes (en allemand : Panzerwaffe) étaient formées et préparées pour mettre en œuvre la doctrine de la guerre éclair, et non – comme dans de nombreuses armées de l’époque – pour soutenir les activités d’infanterie. Par conséquent, l’accent a été mis dans la formation « pancerniaków » sur l’interchangeabilité des fonctions, l’indépendance dans la prise de décision des officiers et sous-officiers et la meilleure maîtrise technique des chars possédés. Tout cela aboutit à de grands succès des armes blindées allemandes en Pologne en 1939, mais surtout en Europe occidentale en 1940. Également au cours des combats en Afrique du Nord – en particulier dans la période 1941-1942 – les forces blindées allemandes se sont avérées être un adversaire très difficile. Avant l’invasion de l’URSS, le nombre de divisions blindées allemandes avait presque doublé, mais le nombre de chars dans ces unités était tombé à environ 150-200 véhicules. Toujours au cours des combats sur le front de l’Est – en particulier en 1941-1942 – les forces blindées allemandes étaient supérieures en formation et en organisation à leur adversaire soviétique. Cependant, le contact avec des véhicules tels que le T-34 ou le KW-1 a forcé l’introduction des chars Pz.Kpfw V et VI sur la ligne en 1942 et 1943. Les pertes croissantes sur le front de l’Est, ainsi que les batailles perdues – à Stalingrad ou à Koursk – ont affaibli la Panzerwaffe allemande. Sa structure comprenait des bataillons de chars lourds (avec 3 compagnies de chars), et en 1943, des divisions de grenadiers blindés ont été créées. Il y avait aussi un avantage de plus en plus clair du côté soviétique, et à partir de 1944 – la nécessité de combattre simultanément les troupes soviétiques à l’est et les Alliés à l’ouest. On suppose également que c’est alors (dans les années 1944-1945) que l’entraînement des forces blindées allemandes était plus faible que dans la période précédente et ne constituait pas un avantage aussi significatif côté allemand qu’auparavant. Les dernières opérations d’envergure de la Panzerwaffe allemande furent les offensives dans les Ardennes (1944-1945) et en Hongrie (1945).

Le Pz.Kpfw VI (Sd.Kfz.181) Tiger est un char lourd allemand de la Seconde Guerre mondiale, l’un des véhicules de combat les plus célèbres de l’époque. Depuis le début de la guerre, le commandement de la Panzerwaffe allemande avait l’idée d’un char lourd, mais les premières tentatives, sous la forme du char polyvalent Neubaufahrzeuge, n’ont pas abouti. En 1939 et 1940, ils ont été menés de manière inefficace, mais après l’affrontement avec le T-34 et le KW-1 sur le front est, les travaux sur le nouveau char lourd se sont accélérés. Le 20 avril 1942, le prototype du nouveau char, sous la désignation VK 4501 (H), subit des essais sur le terrain en présence d’Adolf Hitler et fut mis en production de masse peu de temps après. Les premières versions de production ont été désignées Pz.Kpfw VI Ausf.H1 (plus tard Ausf.E). Au cours de la production, dans les années 1942-1945, le char a été systématiquement modifié, par exemple en ajoutant des filtres à poussière Feifell, un placement différent des phares, une modernisation de l’équipement optique, des modifications de la tourelle du commandant, etc. Le lecteur a été fourni par un moteur à carburateur 12 cylindres Maybach HL230 P45 d’une capacité de 700 CV. Le char Pz.Kpfw VI, bien qu’il n’ait pas une coque avant aussi profilée que le T-34 ou le Pantera, était un véhicule lourdement blindé (blindage frontal jusqu’à 120mm), armé d’un canon KwK 36 L/56 88mm très efficace , qui lui a valu la réputation d’être le char le plus efficace de la Seconde Guerre mondiale. C’était un véhicule bien meilleur que le M4 allié ou le Churchill et le T-34/76 soviétique. Il pourrait aussi facilement combattre l’IS-2 ou le M-26, les surpassant avec l’efficacité de l’armement principal. D’un autre côté, le Pz.Kpfw VI avait quelques inconvénients – tout d’abord, il était extrêmement long à produire et avait une suspension très compliquée. Dans la dernière période de la guerre, la qualité de l’armure du Tigre s’est également détériorée, ce qui résultait du manque d’accès aux gisements de molybdène par l’économie allemande. Malgré ces inconvénients, le Tigre sur les champs de bataille s’est avéré être une arme très efficace. Il a combattu avec succès en Tunisie, dans l’arc de Koursk, en Normandie et sur le front de l’Est. Données techniques : longueur (avec un canon) : 8,45m, largeur : 3,7m, hauteur : 2,93m, puissance moteur : 700KM, poids : 56,9 t, autonomie (sur route) : 100km, vitesse maximale (sur route) ) : 38 km/h, armement : 1 canon de 88 mm KwK 36 L/56, 3 mitrailleuses de 7,92 mm MG 34.

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