Description

Informations de base

La bataille de Koursk (nom de code allemand : opération Zitadelle) est largement reconnue – pas tout à fait avec précision – comme la plus grande bataille blindée de la Seconde Guerre mondiale et la plus grande bataille blindée du front de l’Est. Cela s’est produit après la défaite allemande à Stalingrad en février 1943, mais aussi après la contre-offensive allemande réussie à Kharkiv en mars de la même année. La partie allemande, rejoignant la bataille, comptait sur l’acquisition complète de l’initiative stratégique, sur la tâche de la partie soviétique avec les plus grandes pertes possibles, ainsi que sur le mamelon de l’offensive soviétique attendue à l’été 1943. L’Armée rouge a adopté une position défensive, essayant de saigner les Allemands attaquants du sang dans la phase initiale de l’opération, puis de procéder à une contre-offensive. La bataille sur l’arc de Koursk a commencé le 5 juillet 1943 et, avec les opérations soviétiques d’Orłowo et de Belgorod, elle a duré jusqu’au 23 août de la même année. Dans son cours, malgré l’implication de forces importantes par l’armée allemande et les derniers chars Tiger et Panther ainsi que les chasseurs de chars Ferdinand, les Soviétiques ont remporté la victoire, qui se sont très bien préparés pour cette bataille, et malgré d’énormes pertes – ils ont pu passer à la contre-offensive. La bataille de Koursk s’est avérée être l’un des tournants de la Seconde Guerre mondiale. On estime qu’en conséquence (du 5 juillet au 23 août), l’armée allemande a perdu environ 240 000 soldats – tués, blessés et capturés, environ 1 300 chars et environ 1 000 avions. Les pertes de l’Armée rouge étaient sans aucun doute plus importantes.

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